La découverte d’une nouvelle espèce est un moment important dans la vie d’un biologiste. Un reportage de la BBC montre que cela peut également signifier la condamnation à mort d’une espèce. Pour vivre heureux, vivons cachés… dans la jungle !
Bryan Stuart est herpétologiste, c’est-à-dire spécialiste des reptiles et des amphibiens. Il raconte l’émotion qu’il a ressentie quand il a découvert une nouvelle sorte de triton dans le nord du Laos en 1999. La créature a une apparence préhistorique avec sa peau épaisse et couverte de points jaunes.
De retour dans son laboratoire, le scientifique étudie le triton et annonce, trois ans plus tard, la découverte d’une nouvelle espèce nommée Laotriton laoensis. Mais son rêve tourne court et se transforme en cauchemar quand il réalise que les trafiquants d’animaux se sont servis de ses études pour vendre un nouveau produit !
Capturés par les villageois qui les vendent moins de un € le spécimen, les tritons sont ensuite revendus à des collectionneurs pour 200 dollars. Le scientifique en a retrouvé en Allemagne et au Japon. En 2008, soit six ans après la première publication scientifique, un biologiste de l’Université nationale du Laos prouvait que l’espèce était -déjà- en voie d’extinction…
Cette espèce est endémique du Laos. Elle se rencontre dans les monts Phou Sang Kat à 1 160 m d’altitude.
Découverte et menaces sur l’espèce
L’espèce laotriton laoensis a été découverte au Laos par l’herpétologiste Bryan Stuart en 1999. Il annonce sa découverte trois ans plus tard. Mais les publications relatives à la découverte de cette espèce l’ont faite connaître et ont conduit à sa capture par des villageois, qui revendent les spécimens moins de 1€, spécimens qui sont ensuite revendus 200 dollars à des collectionneurs. Ainsi, en 2008 l’espèce est présente chez des collectionneurs en Allemagne et au Japon, mais elle déjà considérée comme étant en voie d’extinction au Laos[1].
Stuart & Papenfuss, 2002 : A new salamander of the genus Paramesotriton (Caudata: Salamandridae) from Laos. Journal of Herpetology, vol. 36, p. 145-148.
Dubois & Raffaëlli, 2009 : A new ergotaxonomy of the family Salamandridae Goldfuss, 1820 (Amphibia, Urodela). Alytes, vol. 26, p. 1-85.
http://www.bbc.co.uk/news/magazine-17386764
http://fr.wikipedia.org/wiki/Laotriton_laoensis
Share
